HelpAge International España llevó a cabo en Madrid la presentación de su guía titulada “Olas de calor y personas mayores. Guía práctica para Administraciones y Centros Residenciales”. Este documento, respaldado por el Imserso, proporciona herramientas esenciales para proteger a los ancianos frente a los cada vez más frecuentes episodios de calor extremo que se anticipan en el país.
La guía surge ante una realidad alarmante: el aumento en la frecuencia, intensidad y duración de las olas de calor, combinado con el envejecimiento poblacional, convierte al calor extremo en un desafío prioritario para la salud pública, la protección social y la coordinación comunitaria.
El evento contó con la participación de Rubén Herranz, técnico del Imserso, y Daniel López Acuña, médico especializado en Salud Pública y Epidemiología. Moderado por Alberto Infante, secretario general de HelpAge International España, se destacó la importancia de avanzar desde recomendaciones generales hacia medidas preventivas concretas y coordinadas.
Un reto creciente de salud pública ante el envejecimiento y el cambio climático
Según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), una ola de calor se define como un periodo de al menos tres días consecutivos donde un mínimo del 10% de las estaciones meteorológicas registra temperaturas máximas superiores al percentil 95 de su serie histórica (1971-2000). Desde principios del siglo XX, la temperatura media anual en España ha aumentado aproximadamente 1.7 °C, con un notable incremento del calentamiento desde 1975.
España enfrenta una vulnerabilidad particular debido a varios factores interrelacionados: el aumento sostenido de las temperaturas, el envejecimiento progresivo de su población y la alta exposición al calor extremo en áreas urbanas agravan significativamente los riesgos asociados a estos fenómenos climáticos.
Actualmente, las personas mayores de 65 años constituyen alrededor del 20% de la población española; se estima que este porcentaje podría alcanzar cerca del 30% en las próximas décadas. La guía señala que el grupo más afectado por el calor extremo suele ser mujeres mayores de 75 años que viven solas, residen en viviendas sin adecuada climatización y padecen enfermedades crónicas.
Una guía para pasar de los planes a la acción
La publicación no busca reemplazar marcos normativos existentes, sino complementarlos con recomendaciones operativas dirigidas a ayuntamientos, centros residenciales y servicios sociales. Entre sus propuestas destacan:
- Creación de registros municipales para identificar a personas en riesgo.
- Seguimiento telefónico y domiciliario durante alertas climáticas.
- Adaptación de centros residenciales con salas frescas y protocolos adecuados para hidratación activa.
- Establecimiento de refugios climáticos accesibles.
- Mejora en la comunicación pública que incluya formatos no digitales.
HelpAge International España subraya que las olas de calor deben ser vistas no solo como fenómenos meteorológicos estacionales, sino como un desafío estructural que requiere planificación continua, prevención efectiva y coordinación entre diferentes sectores.
La guía está disponible gratuitamente aquí.
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