Un reciente estudio ha revelado que aumentar la vegetación urbana puede ser una estrategia efectiva para mitigar las altas temperaturas y, en consecuencia, reducir la mortalidad a largo plazo asociada al calor. Esta investigación, que cuenta con la participación de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), se centra en la evaluación de diferentes escenarios de revegetación en tres ciudades europeas y analiza sus efectos sobre la salud pública.
Claves de la noticia
1. Impacto positivo de la vegetación
La implementación de Soluciones Basadas en la Naturaleza puede disminuir significativamente la mortalidad relacionada con el calor.
2. Beneficios anuales
En Madrid, se estima que incrementar la vegetación podría evitar aproximadamente cuatro muertes al año debido a temperaturas extremas.
3. Importancia del diseño urbano
El éxito de estas soluciones depende del diseño específico y del uso previo del suelo, lo que resalta la necesidad de planificación cuidadosa.
Los investigadores utilizaron simulaciones meteorológicas anuales de alta resolución para medir los cambios térmicos provocados por distintas intervenciones basadas en la naturaleza. Estas simulaciones consideraron factores como el impacto de los edificios en el balance energético urbano y las características físicas de diversas cubiertas verdes. Posteriormente, relacionaron estos cambios térmicos con la temperatura mínima de mortalidad (MMT) correspondiente a cada país, así como con los riesgos relativos asociados a cada ubicación, permitiendo cuantificar las variaciones en muertes atribuibles a desviaciones térmicas.
Efectos positivos durante olas de calor
Los hallazgos indican beneficios netos adicionales a los que ya proporcionan las áreas verdes durante episodios de calor extremo. Por ejemplo, un aumento en la vegetación en Madrid podría resultar en una reducción anual estimada de cuatro muertes relacionadas con el calor, gracias al enfriamiento significativo observado en zonas urbanas densamente pobladas. Aunque estas cifras pueden parecer modestas, representan un impacto recurrente y no incluyen otros beneficios colaterales como mejoras en salud mental, calidad del aire o confort térmico durante eventos climáticos extremos.
Este trabajo forma parte del proyecto Life VEG-GAP, financiado por la Unión Europea. Se trata de una colaboración internacional que involucra a entidades como el Laboratorio de Modelización Ambiental de la UPM y otras universidades e instituciones europeas.
Planificación estratégica para salvar vidas
Anteriores estudios han demostrado que las Soluciones Basadas en la Naturaleza son efectivas para mitigar el fenómeno conocido como “isla de calor” urbano y ofrecen múltiples servicios ecosistémicos. Este nuevo estudio refuerza su potencial para reducir la mortalidad a largo plazo asociada al calor, enfatizando que los resultados dependen del contexto local y del diseño específico implementado.
Juan Manuel de Andrés, miembro del grupo de investigación TARIndustrial en UPM, señala: “Planificar adecuadamente estas soluciones puede salvar vidas; integrar estas medidas dentro de los planes de adaptación al cambio climático permite priorizar inversiones donde el retorno en salud pública es mayor”. Además, recomienda combinar estas iniciativas con otras acciones sostenibles y evaluar tanto los co-beneficios como posibles efectos adversos.
En conclusión, implementar Soluciones Basadas en la Naturaleza con criterio representa una estrategia costo-efectiva para moderar las temperaturas urbanas y mejorar la salud pública. La introducción planificada de vegetación a nivel urbano puede contribuir a crear ciudades más habitables y resilientes.
Juan Manuel de Andrés et al., “City-Scale Revegetation Strategies Impact on the Temperature-Related Long-Term Mortality: A Quantitative Assessment in Three Cities in Southern Europe”, Forests 2025, 16(7), 1089; https://doi.org/10.3390/f16071089
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