El verano de 2026 causa récord de muertes por calor en España

El Sistema de Monitorización de la Mortalidad diaria por todas las causas (MoMo), gestionado por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), ha reportado un alarmante total de 5.807 muertes atribuibles a las altas temperaturas durante el período comprendido entre el 15 de mayo y el 30 de septiembre de 2026. Esta cifra representa la mayor mortalidad registrada en la última década, lo que subraya la gravedad del impacto del calor extremo en la población.

El equipo que coordina MoMo desde el Centro Nacional de Epidemiología (CNE-ISCIII) ha indicado que este aumento en la mortalidad se ha producido en un contexto climático excepcional, marcado por cuatro olas de calor documentadas por la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y una ola adicional a principios de septiembre. Además, se han registrado sequías prolongadas, incendios forestales devastadores y una intensa ola de calor marina en el Mediterráneo occidental. Según AEMET, este verano ha sido el más cálido en la historia reciente.

Impacto demográfico y geográfico

Las estadísticas revelan que los grupos más vulnerables son nuevamente los ancianos: el 97% de las defunciones atribuidas al calor ocurrieron entre personas mayores de 65 años, siendo el 62% mujeres. Las tasas más elevadas de mortalidad fueron observadas principalmente en las regiones del norte y noreste peninsular, según un mapa elaborado por el equipo del ISCIII. Este análisis refuerza la necesidad urgente de mantener una vigilancia epidemiológica continua y fortalecer las estrategias preventivas frente a los efectos del calor extremo sobre la salud pública.

Mecanismo operativo del sistema MoMo

MoMo proporciona estimaciones diarias sobre el exceso de mortalidad relacionado con todas las causas, así como con temperaturas extremas, utilizando series históricas y técnicas estadísticas avanzadas. Es importante destacar que MoMo no es un registro directo de defunciones; sus estimaciones son herramientas valiosas para la vigilancia epidemiológica y para alertar sobre situaciones críticas en salud pública.

Sistema complementario: Índice Kairós

Además, MoMo cuenta con una herramienta complementaria conocida como Índice Kairós, que emite alertas diarias sobre niveles de riesgo asociados a temperaturas extremas. Este índice clasifica los riesgos en tres niveles: bajo, moderado y elevado, dependiendo del incremento estimado en la tasa de mortalidad atribuible al frío o al calor.

La evidencia científica respalda la relación directa entre los extremos térmicos y su impacto negativo sobre la salud pública. El uso de modelos matemáticos complejos para monitorizar estas variaciones permite mejorar tanto la capacidad preventiva como la respuesta ante eventos adversos relacionados con las temperaturas extremas.