Un estudio internacional, liderado por investigadores del Imperial College London y en el que también participan académicos de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), ha analizado más de cuatro décadas de datos sobre obesidad a nivel mundial, abarcando el periodo desde 1980 hasta 2024. Este trabajo se inscribe dentro de la colaboración conocida como NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC).
La UPM ha desempeñado un papel crucial en esta investigación, con la participación de los profesores Ana Belén Peinado y Pedro J. Benito, quienes han estado involucrados en la recopilación y verificación de datos provenientes de más de 4.000 estudios poblacionales. Según Benito, “debemos sentirnos orgullosos de la excelencia de la UPM en el ámbito de la salud y el deporte”, destacando el liderazgo del Departamento de Salud y Rendimiento Humano en este ámbito.
España como referente en contención de obesidad
El estudio resalta que España se ha consolidado como un referente internacional en la lucha contra la obesidad. La investigación, publicada en la revista Nature, revela que no solo se ha estabilizado el aumento de la obesidad entre adultos, sino que también hay indicios de una posible reversión en ambos sexos hacia 2024.
A través de NCD-RisC, se han aportado datos significativos para este análisis gracias a una amplia red que incluye instituciones como CIBERESP y AESAN, así como diversas universidades y hospitales. Benito señala: “Gracias a esta colaboración, España es uno de los pocos países occidentales donde se observa esta estabilización”.
Resultados del estudio PREFIT
El proyecto PREFIT ha recopilado información sobre los niveles de condición física y obesidad en niños preescolares (de tres a cinco años) en diez regiones españolas. Este esfuerzo colaborativo dentro de la red EXERNET incluyó a investigadores de diez universidades españolas. Francisco B. Ortega, investigador principal del estudio, subraya que es fundamental contribuir con datos específicos para entender las tendencias locales comparadas con Europa y el resto del mundo.
A pesar del progreso observado, Cristina Cadenas, coordinadora del proyecto PREFIT, advierte que el porcentaje total de personas con sobrepeso u obesidad sigue siendo elevado. Por ello, enfatiza la necesidad urgente de seguir invirtiendo en estrategias para promover hábitos saludables.
Tendencias globales y desigualdades persistentes
Los hallazgos globales indican que el aumento de las tasas de obesidad se ha ralentizado o estabilizado en muchos países desarrollados; sin embargo, sigue aumentando en naciones con ingresos bajos y medios. Esta disparidad pone de manifiesto las crecientes desigualdades en nutrición y salud pública.
A medida que se introducen nuevos tratamientos farmacológicos para combatir la obesidad, como los agonistas del receptor GLP-1, los investigadores sugieren que su impacto aún no se refleja completamente en estos cambios observados. El profesor Majid Ezzati destaca que es esencial entender por qué algunos países están logrando mejores resultados que otros para aplicar lecciones efectivas a nivel global.
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