Un informe del CEU analiza cinco décadas de cambios en las familias españolas

El informe de CEU CEFAS propone recuperar el valor de la familia en España

El informe de CEU CEFAS, Hundimiento y recuperación de la familia, analiza los cambios en los patrones familiares españoles durante las últimas cinco décadas. Si se mantienen las tendencias actuales de nupcialidad, cerca de la mitad de la población no llegaría a casarse; y, de persistir las pautas recientes de fecundidad, alrededor del 40% de las mujeres actualmente en edad fértil podría terminar su vida reproductiva sin hijos, frente a menos del 10% hace cuatro o cinco décadas.

El estudio fue elaborado principalmente por Alejandro Macarrón Larumbe, responsable de Estudios y Análisis Sociales de CEU CEFAS. Para examinar la evolución familiar, recurre sobre todo a estadísticas oficiales del Instituto Nacional de Estadística (INE), además de datos de organismos internacionales, estudios académicos y estimaciones propias.

Los cambios en la formación y ruptura de las familias también inciden, según el informe, en las necesidades de vivienda. El estudio calcula que las pautas actuales requieren más de tres millones de viviendas adicionales respecto a las que habrían sido necesarias con los patrones familiares predominantes hace medio siglo. Si todas se tradujeran en gasto de alquiler, estima un desembolso anual de entre 21.000 y 30.000 millones de euros, equivalente al 1,5%-2% del PIB. El documento señala que podría ser una estimación conservadora ante el encarecimiento de la vivienda.

Menos hijos y matrimonios más tardíos

La fecundidad de las mujeres nacidas en España pasó de 2,77 hijos por mujer en 1976 a 1,07 en 2024, algo más de la mitad de los 2,1 necesarios para el relevo generacional. Además, entre 1986 y 2024 los nacimientos de madres nacidas en España disminuyeron un 68%. En provincias como Asturias, Ourense o Vizcaya, el descenso fue igual o superior al 80%.

También ha cambiado la edad a la que se contrae matrimonio. En 1976, más del 85% de los españoles se había casado antes de cumplir 30 años; actualmente, lo ha hecho menos del 15%. Entre 1976 y 2024, la edad media al primer matrimonio aumentó 10,6 años entre los hombres y 11 años entre las mujeres, hasta los 37,3 y 35,1 años, respectivamente. El informe añade que ahora cerca del 50% de la población joven y de mediana edad no se casaría nunca.

Macarrón sostiene que la caída de la natalidad debe analizarse junto con otros cambios: la formación de pareja y el matrimonio a edades más tardías, una mayor probabilidad de ruptura y un menor número de hijos. Según explica, esta evolución transforma las redes familiares y repercute en el envejecimiento, la soledad, la vivienda y el apoyo entre generaciones.

Rupturas familiares y sus efectos

De acuerdo con las muestras recogidas en el informe, alrededor de la mitad de los matrimonios celebrados en España acaba disolviéndose. Algo más de uno de cada tres se rompe antes de cumplir veinte años; uno de cada cinco, durante los primeros diez años, y uno de cada ocho, en los primeros siete.

El estudio calcula que entre 3,5 y 4 millones de niños y jóvenes podrían haberse visto afectados directamente por la separación de sus progenitores durante las últimas cuatro décadas. La estimación incluye tanto rupturas matrimoniales como separaciones de parejas de hecho.

El informe examina posibles consecuencias afectivas, educativas y económicas, especialmente cuando hay hijos dependientes. Entre ellas menciona la reducción de la renta disponible al mantener dos hogares, menos tiempo cotidiano de convivencia con uno de los progenitores y, en algunos casos, un mayor riesgo de dificultades emocionales y educativas.

Más hogares unipersonales y menos convivientes

A finales de 1970 había en España unos 660.000 hogares unipersonales, el 7,5% del total. En abril de 2026, la cifra se aproximaba a los 5,65 millones: el 28,5% de los hogares y el 11,5% de la población residente.

En el mismo periodo, el tamaño medio de los hogares pasó de 3,9 personas en 1970 a 2,5 en la actualidad. Hace medio siglo, el 73% de la población vivía con otras tres personas o más; ahora, ese porcentaje es del 42%.

El informe estima, además, que alrededor del 18% de los niños de las nuevas generaciones serían hijos únicos y tendrían, de media, menos de 0,9 hermanos. En contraste, los niños españoles de las décadas de 1960 y 1970 tenían algo más de dos hermanos de media, y había menos hijos únicos que ahora.

Propuestas para favorecer la formación y estabilidad familiar

El documento relaciona la caída de la nupcialidad, el aumento de las rupturas y el descenso de la fecundidad, y sostiene que estos procesos repercuten en el envejecimiento demográfico, la pérdida de población española autóctona, los efectos de los divorcios —especialmente para los hijos menores—, la soledad residencial, las redes de solidaridad intergeneracional, la demanda de vivienda y la sostenibilidad de los sistemas de protección social.

Ante este diagnóstico, el informe considera importante que aumenten las tasas de nupcialidad y fecundidad y disminuyan las de ruptura familiar. Entre las líneas de actuación que propone figuran promover el valor del matrimonio y explicar los daños del divorcio, ofrecer un tratamiento fiscal más favorable a los matrimonios con hijos y facilitar el acceso a la primera vivienda a los jóvenes que contraigan matrimonio.

El estudio también plantea reformas de la legislación sobre divorcio para dificultar o aplazar las rupturas cuando haya hijos menores. Propone que la concesión del divorcio requiera una causa grave justificada y que se adopten medidas para disuadir de solicitarlo y reducir sus daños si llega a producirse.

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