Las universidades públicas dominan la investigación en España, según el informe IUNE

La investigación científica en las universidades españolas continúa siendo dominada por el sector público, que representa más del 95% de la producción científica nacional. Este sector también acumula el 92% de los sexenios de investigación reconocidos y casi la totalidad de los contratos predoctorales y postdoctorales otorgados. Estos datos fueron revelados en la última edición del informe IUNE, un observatorio que examina la evolución de la actividad investigadora en el Sistema Universitario Español (SUE) entre 2014 y 2023, respaldado por la Alianza A4U, que incluye a instituciones como la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y la Universitat Pompeu Fabra (UPF).

En términos de producción científica, durante esta década el SUE generó un total de 648.594 publicaciones, con las universidades públicas responsables del 95% de ellas. Además, se ha observado que la productividad del profesorado es notablemente superior en el ámbito público, alcanzando una media de 1,40 artículos por profesor en 2021, en comparación con el 0,33 registrado por el sector privado en 2023.

Tendencias en el sector privado y su impacto

A pesar del incremento del profesorado en las universidades privadas, que creció un 219,9%, estas instituciones aún muestran una participación limitada en los indicadores clave de calidad e impacto investigativo. En efecto, su media de sexenios por profesor en 2023 es solo de 0,06, frente al 0,25 correspondiente a las universidades públicas.

El informe también subraya el peso territorial del sistema público; regiones como Galicia, Asturias o Castilla-La Mancha no cuentan con aportaciones significativas por parte de universidades privadas a la investigación. Por otro lado, en comunidades como Andalucía su contribución es mínima (1,2%). En cuanto a áreas temáticas específicas, las universidades públicas dominan claramente en Ciencias Experimentales, Medicina, Ingeniería e Informática.

Crecimiento en colaboración internacional y recursos competitivos

La colaboración internacional ha experimentado un aumento significativo: más del 54% de los trabajos científicos han sido realizados junto a instituciones extranjeras. Las universidades públicas lideran este aspecto así como su impacto; las publicaciones del SUE han recibido más de 13,5 millones de citas y han visto un crecimiento sostenido en los artículos publicados en revistas del primer cuartil (Q1), que ya representan el 60,8%% del total en 2023.

No menos importante es la atracción de recursos competitivos: las universidades públicas concentran la mayoría de los proyectos financiados por el Plan Nacional de I+D+i y el Programa Marco de la UE. Entre 2014 y 2023 se registró un incremento del 143%% en el número de proyectos europeos obtenidos.

Papel fundamental del sistema público

A pesar de una caída generalizada en el número de patentes durante los últimos años, las universidades públicas continúan destacándose en innovación y formación de nuevos investigadores. Más del 97%% de los contratos predoctorales y casi todos los contratos Juan de la Cierva y Ramón y Cajal concedidos en 2023 fueron otorgados a este sector. “Estos datos confirman la capacidad del sistema público para atraer y retener talento investigador a lo largo de todas las etapas profesionales”, afirmó Elías Sanz-Casado, coordinador general del Observatorio IUNE y catedrático en Documentación de UC3M.

A medida que se mantiene un crecimiento constante del gasto público destinado a educación superior desde 2015 y se mejora la visibilidad científica producida por las universidades públicas, el informe IUNE refuerza su papel crucial dentro del ecosistema español de I+D+i. Por otro lado, aunque el sistema universitario privado sigue expandiéndose, su contribución permanece muy limitada respecto a calidad e impacto científico según los indicadores analizados.

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