El juez de la Audiencia Nacional Santiago Pedraz ha citado como investigado al excomisario José Manuel García Catalán en la causa sobre las presuntas investigaciones irregulares contra Podemos durante el Gobierno de Mariano Rajoy.
García Catalán, que fue jefe de la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal de la Policía, deberá declarar el próximo 25 de junio. Junto a él también ha sido citado otro funcionario policial identificado en el procedimiento por su número de placa.
El magistrado investigará si entre 2015 y 2016, cuando Jorge Fernández Díaz era ministro del Interior, la cúpula policial llevó a cabo maniobras contra la formación liderada entonces por Pablo Iglesias.
García Catalán, jubilado recientemente, era jefe de la UDEF cuando presuntamente viajó a Nueva York en abril de 2016 para intentar obtener un testimonio contra los fundadores de Podemos.
El objetivo de aquella actuación habría sido recabar información de un exministro del Gobierno de Hugo Chávez para acusar a dirigentes del partido de un supuesto delito fiscal.
La investigación deberá aclarar si ese desplazamiento formó parte de una actuación policial regular o de una maniobra dirigida políticamente contra la formación morada.
En 2024, Pedraz admitió la querella presentada por Podemos contra cargos del Ministerio del Interior y de la Policía por presuntas investigaciones irregulares entre 2015 y 2016.
El juez dejó fuera de la causa al exministro Jorge Fernández Díaz, al no apreciar indicios suficientes contra él en esta investigación.
Fernández Díaz sí se sienta como acusado en el juicio por el caso Kitchen, donde se enfrenta a una petición de 12 años de prisión.
En la causa sobre las presuntas maniobras contra Podemos sí figuran el exnúmero dos de Interior, Francisco Martínez, y el exdirector adjunto operativo de la Policía Nacional, Eugenio Pino.
Ambos nombres aparecen también vinculados al contexto judicial del caso Kitchen, que investiga el presunto espionaje parapolicial al extesorero del PP Luis Bárcenas.
La Audiencia Nacional deberá determinar ahora si las actuaciones policiales contra Podemos respondieron a investigaciones legítimas o a una operación irregular impulsada desde estructuras del Ministerio del Interior.
La citación de García Catalán añade un nuevo elemento a la investigación sobre la llamada brigada política durante la etapa del Partido Popular en el Gobierno.
El caso conecta con uno de los periodos de mayor tensión política de la pasada década, cuando Podemos emergió como una fuerza decisiva en el tablero parlamentario.
La declaración del próximo 25 de junio será clave para conocer el papel que pudo tener la UDEF en aquellas presuntas maniobras y si existió una utilización irregular de medios policiales con fines políticos.