Una reciente investigación, que cuenta con la participación del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y es liderada por la Universidad CEU San Pablo, ha revelado que el sistema inmunitario presenta respuestas significativamente diferentes cuando virus y bacterias infectan simultáneamente en comparación con infecciones secuenciales. Estos hallazgos han sido publicados en la revista Frontiers in Immunology.
El equipo de investigación, encabezado por Javier Sanz Herrero, Estanislao Nistal Villán (ambos de CEU) y Jordi Cano Ochando del Centro Nacional de Microbiología, ISCIII), ha estudiado cómo los macrófagos, células clave del sistema inmunitario, responden a infecciones por el virus de la gripe (Influenza A) y la bacteria Streptococcus pneumoniae, un patógeno principal asociado a neumonía tras infecciones gripales. El análisis demuestra que el orden en que los patógenos infectan influye en qué microorganismo predomina en la respuesta inmunitaria.
Efectos de las Coinfecciones y Superinfecciones
En situaciones de coinfección, donde virus y bacterias atacan al mismo tiempo, los macrófagos activan un programa inflamatorio similar al que se desencadena por la bacteria sola. En este caso, la señalización bacteriana prevalece, provocando una intensa activación de vías inflamatorias mediadas por NF-?B. Por otro lado, durante una superinfección, donde primero se presenta el virus seguido por la bacteria, los macrófagos ya han sido condicionados por el virus, lo que altera su respuesta frente a la bacteria.
Este fenómeno conocido como ‘primado viral’ modifica el comportamiento de los macrófagos y puede intensificar las respuestas inflamatorias relacionadas con daños pulmonares y complicaciones respiratorias. Los investigadores subrayan que entender cómo se reprograma la respuesta de los macrófagos durante estas coinfecciones podría ser crucial para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas contra complicaciones respiratorias asociadas a la gripe.
Diferencias Según la Edad
La investigación también aborda cómo la edad influye en la respuesta inmunitaria frente a estas coinfecciones. Se compararon macrófagos de ratones jóvenes (1 semana), adultos (12 semanas) y mayores (40 semanas). Los resultados revelaron diferencias significativas en las respuestas entre los distintos tipos de macrófagos según si las infecciones ocurren simultáneamente o secuencialmente.
A través del estudio se ha contado con colaboración internacional e interinstitucional, incluyendo al grupo liderado por la doctora Yolanda Revilla del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa-CSIC y otros investigadores destacados en el ámbito de enfermedades infecciosas.
Referencia del artículo: Arranz-Herrero J, Baranda J, Rius-Rocabert S, Moreno-Vadillo M, Gonzalez-Ruiz I, Miranda-Bedate A, Pinelli E, Inchausti-Moya I, Izpura-Luis S, Tur-Planells V, Reche P, Fernandez P, Revilla Y, Del Real G, García-Sastre A, Gutiérrez-Martín CB, Ochando J and Nistal-Villan E (2026) Divergent macrophage responses to Influenza A virus and Streptococcus pneumoniae: co-infection drives bacterial dominance whereas superinfection favors viral priming. Front. Immunol. 17:1729086. doi: 10.3389/fimmu.2026.1729086.
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