Marcos Díaz-Gay, jefe del grupo de Genómica Digital del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha sido galardonado con una beca Leonardo de la Fundación BBVA. Este apoyo financiero permitirá a Díaz-Gay llevar a cabo un estudio exhaustivo sobre el cáncer colorrectal en adultos jóvenes, un fenómeno que ha ido en aumento y cuyo origen aún no se comprende completamente.
Claves de la noticia
Análisis genómico global
Díaz-Gay examinará el genoma completo de 3.300 tumores de pacientes provenientes de 18 países.
Firmas mutacionales
El investigador se centrará en las alteraciones genéticas que permiten al cáncer evadir el sistema inmunitario.
Apoyo decisivo para la carrera investigadora
La beca Leonardo está diseñada para apoyar a profesionales en momentos cruciales de su trayectoria laboral.
El incremento del cáncer colorrectal en personas menores de 50 años plantea interrogantes sobre cómo estos tumores logran eludir las defensas naturales del organismo. Con esta beca, Díaz-Gay analizará las firmas mutacionales, es decir, las mutaciones acumuladas en el ADN a lo largo de la vida debido a factores ambientales. Esta investigación busca identificar los procesos mutacionales que contribuyen a la aparición temprana de este tipo de cáncer, considerado inusual dado que generalmente se presenta en personas mayores.
Investigación innovadora y tecnológica
Díaz-Gay empleará técnicas computacionales avanzadas, incluyendo inteligencia artificial (IA), para detectar estas firmas mutacionales. Su trabajo previo ya ha permitido establecer vínculos entre la contaminación ambiental y el desarrollo del cáncer de pulmón en no fumadores, así como sugerir que una infección bacteriana podría ser un factor detrás del aumento del cáncer colorrectal entre los jóvenes.
A través del análisis detallado de estas alteraciones genéticas, el proyecto tiene como objetivo desarrollar mejores biomarcadores y estrategias personalizadas para la prevención y tratamiento del cáncer. El estudio cuenta con un financiamiento total de 50.000 euros y lleva por título Rastreando los determinantes mutacionales globales de la evasión inmune durante la evolución del cáncer colorrectal de aparición temprana.
Díaz-Gay regresó al CNIO tras su experiencia en la Universidad de California en San Diego, donde trabajó con Ludmil B. Alexandrov, un referente mundial en el campo de las firmas mutacionales. Su incorporación fue facilitada por el programa Construyendo la Generación IA, parte de una iniciativa más amplia impulsada por Red.es bajo el Ministerio para la Transformación Digital y la Función Pública.
La beca Leonardo representa un impulso significativo para investigadores que están en etapas críticas de su carrera, ofreciendo apoyo a aquellos con gran potencial para realizar contribuciones importantes al campo científico.
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