Carl June y Michel Sadelain, reconocidos como los pioneros en la inmunoterapia con células CAR-T, han sido galardonados con el prestigioso premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en su XVIII edición, en la categoría de Biología y Biomedicina. Este reconocimiento fue otorgado en una ceremonia celebrada en Bilbao, donde ambos científicos fueron nominados por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), respaldados por un equipo de investigadores clínicos que trabajan para mejorar las terapias inmunológicas.
Claves de la noticia
Pioneros en Inmunoterapia
June y Sadelain son considerados los padres de las terapias CAR-T, que han revolucionado el tratamiento del cáncer.
Reconocimiento Internacional
El premio destaca su impacto significativo en la medicina moderna y su contribución a la oncología y la inmunología.
Desafíos Futuros
A pesar del avance, persisten retos como ampliar la eficacia de estas terapias a otros tipos de tumores y reducir costos.
Los investigadores Luis Álvarez-Vallina, Antonio Pérez-Martínez, Luis Paz-Ares y Joaquín Martínez, quienes lideran distintas unidades clínicas dentro del CNIO, subrayan que el trabajo de June y Sadelain ha generado un cambio radical en la forma de abordar el tratamiento del cáncer. Según ellos, estos científicos han sido fundamentales para desarrollar lo que se considera el primer medicamento vivo en la historia médica.
La terapia CAR-T implica modificar genéticamente los linfocitos T (glóbulos blancos) del paciente para que puedan identificar y destruir específicamente las células cancerosas. Este proceso comienza con la extracción de los linfocitos T del paciente, seguido de su modificación y cultivo en laboratorio antes de ser reintroducidos al organismo. Una vez dentro, estas células tienen la capacidad de atacar las células tumorales durante años sin dañar el tejido sano.
Avances y Retos en Inmunoterapia
A medida que se celebra este reconocimiento, también se enfrentan importantes desafíos. La investigación actual busca no solo aumentar la eficacia de las células CAR-T contra diferentes tipos de cáncer, sino también hacerlas más accesibles económicamente. Por ejemplo, el trabajo liderado por Álvarez-Vallina se centra en crear nuevas estrategias para tratar el mieloma múltiple mediante modificaciones directas dentro del cuerpo del paciente. Esto podría reducir significativamente los costos asociados con la fabricación y acelerar el tiempo requerido para iniciar el tratamiento.
Además, el CNIO está comprometido con investigar opciones para pacientes pediátricos. En esta línea, se están explorando alternativas para desarrollar células CAR-T de 'donante universal', que minimicen el riesgo de rechazo cuando no es posible utilizar las propias células del paciente. También hay un interés creciente por extender la efectividad de estas terapias a tumores sólidos.
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