Rivas Ecópolis está a una victoria de jugar su primera final de la Liga Femenina de Baloncesto

Covibar Rivas Ecópolis dio un golpe sobre la mesa en el primer partido de las semifinales de la Liga Femenina al imponerse a domicilio al Perfumerías Avenida por 65-75. El equipo cuajó una de las mejores actuaciones de la temporada, nada más y nada menos que ante el subcampeón de Europa, en el siempre difícil pabellón Würzburg y en unas semifinales de Liga. Y lo hizo, además, sobreponiéndose a la lesión sufrida durante el tercer cuarto por Tamara Abalde, que con su actuación mostró por qué es considerada una de las grandes promesas del baloncesto español.

Avenida tomó ventaja de 4-0 en el inicio, pero Rivas respondió con un parcial de 2-12 merced al acierto de Ruth Riley y Jelena Dubljevic en la pintura que obligaron al tiempo muerto de las locales. Silvia Domínguez acortaba distancia desde la línea de tres, pero Tamara Abalde le devolvía gentilezas mostrando el gran partido que iba a jugar. Las interiores ripenses se fajaban para detener a Snow y Willingham, y las locales cargaban el juego en sus exteriores. Una canasta sobre la bocina de Domínguez, infalible en ese primer cuarto, dejaba el marcador 20-21.

Rivas consiguió abrir un poco de bracha en el inicio del segundo cuarto, con una gran conducción de Clara Bermejo (5 asistencias en la primera mitad) y el acierto anotador de Abalde y Riley. Una canasta de Hodges le daba la máxima ventaja (24-33) ante un Avenida más preocupado en protestar los fallos arbitrales que en jugar. Las locales se encomendaban a la potencia de Snow, que con una sucesión de canastas las metía nuevamente en el partido. La presión del público daba resultado y la pareja arbitral pitaba algunas faltas muy discutibles que mandaban a Riley y Ujhelyi al banquillo con tres personales. Dos libres de Hodges daban ventaja a Rivas de 33-36 entrando al último minuto y Snow recortaba con un simple. Las dirigidas por Javier Fort tuvieron la posibilidad de irse al descanso arriba, pero Abalde falló una canasta fácil debajo del aro y en un contraataque rápido Rovira igualó sobre la bocina en 36.

Estaba por verse si Rivas Ecópolis sería capaz de resistir a la presión del público en la segunda mitad. La intensidad defensiva del equipo permitía tres recuperaciones consecutivas que concluían en canasta para darle una ventaja de 39-44, y forzaban el tiempo muerto de Salamanca. Abalde asumía todo el protagonismo en ataque y ampliaba la ventaja con un triple, pero poco después caía lesionada en un contraataque y ya no volvería a la pista en el que estaba siendo su mejor partido de la temporada (18 puntos). Con Snow maniatada por la marca de las interiores ripenses, las locales cargaban su juego ofensivo sobre Willingham. Riley seguía mostrando su capacidad de intimidación en defensa y un gran acierto en ataque para el 44-51. En el cierre del cuarto ambos equipos mandaban a sus rivales a la línea de libres, y el mayor acierto de Rivas Ecópolis le permitía irse al último descanso con un 49-58 en el marcador que hacía soñar con el triunfo a la "marea roja" que acompañó al equipo y lo alentó durante todo el encuentro.

Avenida jugó todos sus cartuchos en el inicio del cuarto final y recortó a 54-60, pero una acertada Roneeka Hodges devolvió la ventaja con un triple. Isa Sánchez y Willingham dejaban la ventaja en cinco puntos, y era la capitana Laura Camps la que enmudecía a su ex afición con otro acierto desde la línea de tres. Dos canastas de Ujhelyi y Hodges daban una ventaja de diez puntos (60-70) con dos minutos por jugar, pero Willingham quería poner un poco de suspenso en el partido y reducía la diferencia otra vez a cinco. A Ronneka Hodges no le temblaba la mano y con otro triple sentenciaba el partido entrando al último minuto, y todavía tenía tiempo de mejorar su casillero particular (25 puntos) con dos libres que sellaban el 65-75 final. Un resultado muy celebrado por el equipo, incluida la americana Cathy Joens, que llegó hoy mismo a España y se trasladó a Salamanca para estar junto con sus compañeras en esta instancia definitoria de la Liga.

Tras esta victoria, Rivas Ecópolis ha neutralizado la ventaja de campo que tenían las salmantinas y el miércoles 22, a partir de las 19.30 horas, intentará conseguir una nueva victoria que le coloque por primera vez en la final de la Liga Femenina. El aliento de la afición será fundamental para empujar al equipo a una victoria que marcaría un hito en la corta historia de Covibar Rivas Ecópolis.