Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid analizan la erosión en Mazagón, que ha perdido más de 100 metros de playa en 76 años debido a infraestructuras humanas y temporales marinos.
La costa es un ecosistema en constante transformación, influenciado por factores naturales como las olas, las corrientes y el transporte de sedimentos. Sin embargo, la intervención humana ha tenido un impacto significativo en estos procesos. Un equipo de investigadores de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas y Energía (ETSIME) de la Universidad Politécnica de Madrid ha llevado a cabo un estudio sobre la evolución de la línea costera en Mazagón (Huelva) durante los últimos 76 años, revelando cómo las infraestructuras costeras han moldeado esta transformación.
El estudio, publicado en la revista Earth Systems and Environment, utiliza fotografías aéreas históricas y técnicas avanzadas de Sistemas de Información Geográfica (SIG) para reconstruir la evolución del litoral entre 1946 y 2022. Los investigadores digitalizaron doce líneas costeras correspondientes a diferentes períodos históricos y calcularon indicadores que permiten medir los cambios en la playa a lo largo del tiempo.
Este trabajo se realizó bajo el marco de una Beca de Colaboración en Departamentos de la Universidad Politécnica de Madrid para el curso académico 2024-2025, y contó con la colaboración internacional del Department of Geology en la University of Kerala (India) y el Department of Geological and Mining Engineering and Sciences en Michigan Technological University (Estados Unidos).
Los hallazgos indican que la erosión ha sido el proceso predominante en Mazagón durante las últimas décadas. En ciertas áreas, se ha registrado un retroceso superior a los 100 metros, con una media aproximada de 1,4 metros por año. No obstante, este fenómeno no ha afectado a toda la costa por igual.
Un aspecto crucial del estudio es el efecto del dique Juan Carlos I, erigido en 1981 como parte del proyecto de ampliación del Puerto de Huelva. Antes de su construcción, la erosión era relativamente uniforme; sin embargo, tras su instalación, se observó una evolución desigual: algunas zonas continuaron sufriendo retrocesos mientras que otras mostraron estabilidad o incluso acumulación sedimentaria.
Según los autores, el dique actúa como una barrera que interrumpe el transporte natural de arena a lo largo del litoral. Esto provoca áreas donde los sedimentos se acumulan y otras donde disminuye su aporte, intensificando así los procesos erosivos. Las conclusiones subrayan que estas obras no eliminan el problema de la erosión; más bien lo desplazan espacialmente.
Aparte de las infraestructuras humanas, el estudio también destaca cómo los temporales marinos han sido agentes determinantes en la evolución costera. Eventos extremos ocurridos en las últimas décadas han causado pérdidas significativas de sedimento y daños a infraestructuras costeras, acelerando así los cambios observados en Mazagón.
Los análisis estadísticos realizados confirman que existen diferencias notables antes y después de la construcción del dique, reflejando una profunda reorganización en las dinámicas costeras. Los autores enfatizan que estudios prolongados son esenciales para entender cómo funcionan estos sistemas litorales y para diseñar estrategias más sostenibles frente a desafíos como la erosión costera o el aumento del nivel del mar.
Finalmente, los investigadores concluyen que depender exclusivamente de infraestructuras rígidas puede generar desequilibrios sedimentarios persistentes. Por ello, sugieren avanzar hacia enfoques integrados y adaptativos que incluyan medidas basadas en las dinámicas naturales, tales como restauraciones dunares o aportes controlados de sedimento.
Referencia:
Fernández-Hernández, M., Pastor, M., Iglesias, L., Castedo, R., y Sajinkumar, K.S. Long-Term Shoreline Evolution and Anthropogenic Impact: Evidence from 76 Years of Coastal Change in Mazagón, Spain. Earth Systems and Environment (2026).
https://link.springer.com/article/10.1007/s41748-026-01290-5