Un estudio del ISCIII revela un aumento de cepas virulentas del neumococo, destacando la mutación en la proteína LytA que mejora su capacidad para evadir el sistema inmunitario. Esto resalta la necesidad de incrementar las tasas de vacunación.
Un reciente estudio del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha revelado un alarmante aumento en las cepas de uno de los serotipos más prevalentes y letales del neumococo. Esta investigación, publicada en la revista The Lancet Microbe, ha sido coordinada desde el Laboratorio de Referencia de Neumococos del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII, bajo la dirección de los doctores José Enrique Yuste y Miriam Doménech, quienes también forman parte del Área de Enfermedades Respiratorias del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII).
La bacteria neumococo (Streptococcus pneumoniae) es responsable de una variedad de infecciones que van desde otitis y sinusitis hasta enfermedades graves como neumonía, meningitis o sepsis. Estas condiciones afectan especialmente a niños menores, ancianos y personas con patologías preexistentes. La prevención se basa principalmente en la administración de vacunas conjugadas.
Los resultados del estudio indican un notable incremento en las cepas del serotipo 3 perteneciente al clado I-?, caracterizado por una mutación en la proteína LytA. Este cambio molecular potencia la capacidad del neumococo para infectar y evadir el sistema inmunológico. Este fenómeno ha sido observado tanto en niños menores de dos años como en adultos mayores de 65 años, quienes son los más susceptibles a sufrir enfermedades invasivas causadas por esta bacteria.
Los investigadores destacan que estos hallazgos son cruciales desde una perspectiva clínica, dado que el neumococo es uno de los principales agentes responsables de meningitis, sepsis y neumonía. El estudio ha permitido identificar las mutaciones a nivel molecular que afectan a estas cepas virulentas, lo que abre nuevas vías para entender su comportamiento y potencial patogénico.
El equipo del CNM-ISCIII subraya la importancia de mantener altas tasas de vacunación contra el neumococo tanto en niños como en adultos. Este serotipo representa uno de los principales causantes de hospitalizaciones y gastos sanitarios asociados. Por ello, se hace un llamado a incrementar las tasas de vacunación antineumocócica entre adultos, donde actualmente estas cifras son insatisfactorias.
Además, enfatizan la necesidad de fortalecer la vigilancia microbiológica nacional sobre la enfermedad neumocócica para monitorear la evolución de estos clones hipervirulentos y detectar posibles nuevos linajes emergentes.
En colaboración con otros centros e instituciones, incluyendo el Área de Epidemiología y Salud Pública del CIBER-ISCIII y la Universidad de Oxford, este estudio proporciona una base sólida para futuras investigaciones. Según concluyen Miriam Domenech y José Yuste, estos avances permiten comprender mejor el aumento significativo del serotipo 3 en años recientes y ofrecen una nueva diana para desarrollar vacunas basadas en proteínas dirigidas contra esta bacteria patógena.
Referencia del artículo: Pérez-García C et al., “Upsurge of pneumococcal clade I-?/CC180 serotype 3 and its association with a LytA mutation linked to immune evasion and disease potential: an observational and experimental study.” Lancet Microbe.