20/1/2011.- Parece una misión muy complicada para los rojiblancos, incapaces de ganar a su gran rival en los últimos diecinueve enfrentamientos, que han evidenciado demasiada irregularidad en esta temporada, y que afrontan la cita con un equipo más limitado que su eterno rival y, sobre todo, sin 'Kun' Agüero.
El estadio Vicente Calderón pondrá en juego desde las 22 horas un billete para las semifinales de la Copa del Rey en un derbi decisivo en el que el Atlético, sin el argentino Sergio 'Kun' Agüero, enfrentará sus ilusiones de remontada contra la condición de favorito del Real Madrid, con dos goles de ventaja del duelo de ida.
Por delante, tras el primer capítulo de la eliminatoria de hace una semana en el Santiago Bernabéu, con triunfo blanco por 3-1, quedan 90 minutos de tensión, intensidad y exigencia para ambos equipos, aunque con muchas más obligaciones para los rojiblancos, que necesitan al menos dos goles para levantar ese marcador adverso.
Es una misión muy complicada para el Atlético, incapaz de ganar al Real Madrid en los últimos diecinueve derbis (desde el 30 de octubre de 1999 cuando venció por 1-3), que ha evidenciado demasiada irregularidad en esta temporada, que afronta la cita con un equipo más limitado que su eterno rival y, sobre todo, sin 'Kun' Agüero. La baja del '10' rojiblanco, que sufrió una rotura de fibras en el bíceps femoral de la pierna izquierda en el encuentro de ida, deja al equipo de Quique Sánchez Flores sin su líder ofensivo y sin su futbolista más determinante.
Tampoco le espera un partido sencillo al Real Madrid, que el pasado domingo concedió un empate en su visita a Almería (1-1) y que afronta sin ningún tipo de relajación el envite. El equipo blanco llega al tercer derbi de la temporada ante el Atlético en pleno revuelo interno y con José Mourinho en el centro de todas las polémicas. Una interna, la que le enfrenta al director general, Jorge Valdano, con cruces de declaraciones en los medios que deterioran la relación y desgastan a ambos. Y dos externas, con el estamento arbitral y aficiones rivales. En el Calderón le espera una noche de insultos que el luso no comprende por qué no son sancionados. Entiende aún menos como puede aparecer su nombre en un comunicado de la Federación española. Por eso, dolido tras denunciar dos penaltis que no fueron señalados en Almería, pide humildad a los árbitros.
Llega el Real Madrid tras un empate ante el colista de Primera, el Almería. Un fallo, que aunque sea corregible, genera temblores internos. Una eliminación en Copa del Rey, torneo que vuelven a dar importancia, desataría una crisis que nadie se plantea en el club. Los dos goles de ventaja los gestionará Mourinho con el equipo titular en el Vicente Calderón.
Recupera en el centro de la defensa a Carvalho como titular, en lugar de Raúl Albiol. Duda entre Sami Khedira o Fernando Gago en el centro del campo. Incluso cabe la posibilidad de que alinee a los dos con Xabi Alonso si apuesta por un trivote. Y todo apunta a que Karim Benzema recibirá una nueva oportunidad de inicio.
El Real Madrid no ha ganado a domicilio en Copa del Rey en esta edición -empató en la visita a Real Murcia (0-0) y perdió con el Levante (2-0)-, y no lo consigue desde hace cinco años. La última vez fue el 18 de enero de 2006 en el estadio del Real Betis (0-1) en la ida de los cuartos de final.
El Atlético, mientras, ha pasado de la decepción de las dos derrotas de la pasada semana, un 4-1 ante el Hércules y el 3-1 ante el Real Madrid, con el último gol blanco en los instantes finales, y del golpe anímico de la baja de Agüero para el choque a un impulso de confianza con su victoria por 3-0 ante el Mallorca. Ese triunfo, fundamental para sus aspiraciones de Liga de Campeones, ha devuelto las ilusiones de remontada a la afición del Atlético, que prácticamente llenará el Vicente Calderón, y ha reforzado la autoestima del equipo, que ha insistido en los últimos días en las posibilidades de remontada.
Para ello, Quique Sánchez Flores apostará por la pegada del uruguayo Diego Forlán y la calidad de José Antonio Reyes en la delantera, aunque también maneja la opción de Diego Costa. Devolverá al once a Juanfran Torres y mantendrá al brasileño Paulo Assuncao y al portugués Tiago Mendes en el medio centro. Fran Mérida o Raúl García completarán el centro del campo rojiblanco, mientras que en defensa también se prevé alguna novedad, como el regreso al once del colombiano Luis Perea, de vuelta a la convocatoria tras sufrir una amigdalitis y que formará en el centro de la zaga con el uruguayo Diego Godín o Álvaro Domínguez.
El checo Tomas Ujfalusi y el brasileño Filipe Luis, en los laterales, y David de Gea, en la portería, también formarán la retaguardia del Atlético en el choque, para el que Quique, con las bajas de Mario Suárez, Antonio López, Agüero y Jorge Pulido, ha convocado a sus veinte jugadores disponibles.