Contador recupera sus opciones en la París-Niza tras una gran exhibición

El estadounidense Christian Vande Velde, del Garmin, ha sido el vencedor de la cuarta etapa de la París-Niza, disputada entre Vichy Saint-Étienne, de 173.5 kilómetros, en la que el francés Sylvain Chavanel, del Quick Step, mantuvo el jersey de líder.

En un final de perfil accidentado con una cota de tercera categoría a 6 kilómetros de la meta, Chavanel cedió una treintena de segundos a sus rivales, después de un ataque del español Alberto Contador en el puerto.

En la general, el español Juan Manuel Gárate se encuentra en segunda posición a 6 segundos del líder, aunque Contador demostró su condición de gran favorito. Entró a 14 segundos, mientras que Chavanel lo hizo a 41. El líder del Astana es cuarto a 36 segundos.

Contador sorprendió a sus rivales con el ataque, aunque reconoció que “no lo tenía pensado, pero decidí probar sobre la marcha para ver cómo iba la gente”, aseguró el pinteño, que no conocía “nada de este final y por eso no tenía ningún plan previsto. He improvisado”.

“Al final ha sido un día mejor de lo que en principio pintaba, porque he conseguido sorprender a Chavanel y quitarle unos segundos”, dijo el líder del Astana, sin duda el corredor más vigilado por sus rivales. “Ha sido un día también muy duro y todos íbamos muy tocados, incluido yo, por eso decidí probar”.

Al coronar en solitario el último puerto, Contador acarició por un momento la posibilidad de quitar tiempo a todos sus rivales, pero había mucha distancia hasta meta. “No he podido sacar diferencias respecto a la mayoría, pero me he llevado la sorpresa con Chavanel, así que por lo menos el ataque ha servido para algo”, comentó. “Está claro que la etapa de ayer, con cinco horas bajo la lluvia y el viento, la ha acusado todo el mundo. Además, hoy se ha tardado mucho tiempo en que se hiciera la escapada y eso también ha hecho que la gente fuera justa al final”.

Contador, finalmente, no cree que la general haya cambiado mucho. “La veo como ayer, difícil, porque se ha visto que hay muchos corredores que están fuertes y será difícil ganar, aunque queda terreno y sigo manteniendo mis opciones. Por intentarlo no va a quedar”, concluyó.

Este jueves se disputará la quinta etapa entre Annonay y Vallon-Pont-d'Arc, de 204 kilómetros, jornada muy ondulada con siete puertos puntuables.