El Real Madrid busca ser segundo ante un Efes necesitado que llega a Madrid con Charles Smith

El Real Madrid buscará mañana (19.30 horas) en Vistalegre una victoria ante el Efes Pilsen de Estambul que le permita terminar como segundo del Grupo D de la Euroliga y asegurarse un, a priori, grupo más favorable en el 'Top-16'.

El equipo blanco es ahora segundo, a dos victorias del CSKA, y con un triunfo más que sus perseguidores, por lo que depende de sí mismo para, ganando, terminar por detrás de los rusos, mientras que una derrota, combinada con otros resultados podría mandarle incluso al cuarto puesto.

Su rival, sin embargo, se juega la vida mañana, ya que con un triunfo estará clasificado e incluso con otros resultados favorables podría ser segundo, pero con una derrota, y según lo que hagan los demás rivales en los duelos Panionios-AJ Milano y CSKA de Moscú-Partizan, podría quedarse fuera.

El partido se presenta con pronóstico incierto, ya que ambos equipos se han mostrado irregulares en sus resultados, independientemente de jugar en casa o a domicilio. Así, mientras el Efes comenzó con dos victorias, sumó posteriormente cuatro derrotas seguidas, dos de ellas en Estambul, entre ellas ante el Real Madrid (81-95) que el otro único partido que venció lejos de Vistalegre fue, sorprendentemente en Moscú.

Un triunfo la semana pasada ante el AJ Milano la semana pasada, en un partido en el que dilapidaron una cómoda renta para acabar sucumbiendo, habría dado placidez a los blancos para el duelo de mañana, que ahora ha cobrado gran trascendencia, aunque no sea definitivo.

Además, en su propio feudo, donde perdieron ante el líder CSKA, los de Joan Plaza sólo ganaron con comodidad el primer duelo ante el Panionios (87-66), ya que en su enfrentamientos contra el AJ Milano y Partizan sufrieron para imponerse por la mínima, lo que añade incertidumbre a lo que pueda suceder mañana.

Y es que el Real Madrid, aunque sigue en franca mejoría, encadena grandes encuentros y brillantes minutos, con pájaras que le complican la vida y le hacen perder partidos, algo en lo que el técnico catalán debe seguir trabajando de cara tanto al segundo tramo de la ACB como al 'Top-16', donde el margen de error es mínimo, como se vio el año pasado.

La recuperación de Hervelle, que jugaría sus primeros minutos tras su fractura en la nariz y el buen acoplamiento de Van den Spiegel, consolidan el juego interior de los blancos que lidera Felipe Reyes, mientras que Llull va cobrando protagonismo con celeridad y los otros fichajes ya no son tan testimoniales como meses atrás.

Enfrente estará un Efes Pilsen que se pasea en Turquía, con un balance de 13-1, y que no quiere quedar apeado en Europa, por lo que vendrá a por todas, y con un jugador que vivirá una jornada especial, el alero Charles Smith, que conquistó con el Real Madrid el doblete en 2007, siendo el MVP de la final de la ULEB Cup.

La 'araña' cumplió y fue uno de los artífices del título liguero y de la Uleb y dejó una bonita huella en el club, pese a que sólo estuvo dos campañas y que el pasado verano los blancos decidieran prescindir de sus servicios.

Él será el principal estilete del Efes Pilsen, del que ex máximo anotador con 115 puntos, 22 de los cuales se los hizo al Real Madrid en el partido de ida. El equipo, que entrena Ergin Ataman, cuenta también en sus filas con otros jugadores de entidad como el serbio Vujanic, sus americanos Bootsy Thornton y Preston Shumpert, el griego Michalis Kakiouzis o los pívots Kerem Gonlum y Kaya Peker.

El madridista Louis Bullock aseguró que, ante el Efes Pilsen, su equipo saldrá a por la victoria con ambición, pese a estar ya clasificados, para lograr la segunda plaza, al tiempo que confió en que Vistalegre tribute un buen recibimiento a Charles Smith, que regresa para medirse a su ex compañeros.

"El Efes vendrá a jugar su partido, pero nosotros no queremos perder, porque queremos ser segundos. No podemos pensar en jugar relajados por estar matemáticamente clasificados. No hay nadie en el equipo que piense que esto está todo hecho", dijo, en una entrevista a Realmadrid Radio.

Además, espera que el público responda. "Cuando jugamos lejos de casa siempre tenemos a un público que está muy dentro del partido, y queremos que sea lo mismo en Vistalegre, que los equipos que vengan aquí se sientan como nosotros cuando jugamos fuera", consideró.

Por eso, espera que "la gente le reciba bien" a Charles Smith, a quien considera "un gran amigo" y con el que habla a menudo. "Le conocí mucho antes de jugar aquí. Es un poco incómodo jugar contra él después de tenerlo dos años como compañero, pero espero que la gente le reciba bien".

"Somos competitivos y debemos hacer nuestro trabajo por la camiseta que defendemos. Se puede ser amigo de alguien, pero antes y después del partido, en la pista nos respetamos". añadió.

Por otra parte, no quiso todavía referirse a la Copa del Rey, en la que el próximo mes se medirán al Regal FC Barcelona en cuartos de final: "Queda tiempo y tenemos que intentar llegar en el máximo nivel, por eso tenemos que jugar bien mañana y los partidos que nos quedan hasta esa fecha".

"Somos un equipo con mucha experiencia y si piensas que hay un partido fácil en la Copa estás equivocado. Jugamos para ganar y no vale pensar si es bueno o malo el sorteo, porque eso denota que tienes miedo. Hay que estar listos para luchar hasta el final", añadió.