Una reciente investigación del Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha puesto de relieve la conexión entre la salud mental de las personas mayores y su rol como cuidadores de individuos dependientes en el hogar. Los hallazgos indican que aquellos ancianos que asumen estas responsabilidades presentan una mayor incidencia de síntomas depresivos en comparación con sus pares que no cuidan, siendo este riesgo más acentuado en las mujeres.
El estudio, liderado por las investigadoras del CNE-ISCIII Alba Ayala, Carmen Rodríguez Blázquez, Maria João Forjaz y la residente de Medicina Preventiva y Salud Pública Inmaculada Boluda, del Hospital La Paz, se basa en datos extraídos de 3.482 participantes en la cohorte española del estudio europeo SHARE (Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe), recogidos entre 2011 y 2022.
Impacto emocional del cuidado en personas mayores
Asumir la responsabilidad del cuidado de un familiar dependiente puede generar una carga emocional considerable para los ancianos. Según los resultados publicados en la revista International Psychogeriatrics, es fundamental fortalecer las políticas públicas que apoyan el cuidado informal de estas personas. Desde el inicio del análisis, se observó que los cuidadores tenían un estado de salud general más deteriorado y niveles más altos de síntomas depresivos que quienes no ejercen esta labor.
Particularmente, el estudio destaca diferencias significativas según el género: las mujeres cuidadoras reportan puntuaciones más elevadas en la escala EURO-D, que mide la depresión. Además, mientras que los hombres experimentan un aumento inicial en los síntomas depresivos seguido de una estabilización, las mujeres muestran un incremento progresivo a lo largo del tiempo, alcanzando picos al final del periodo analizado.
Diferencias en la carga emocional entre géneros
Las autoras sugieren que estas disparidades pueden estar vinculadas a una distribución desigual de las tareas de cuidado. Las mujeres suelen asumir responsabilidades más intensivas y prolongadas, así como una mayor carga emocional asociada a su rol. Esto podría facilitar una acumulación constante del estrés y aumentar el riesgo de desarrollar síntomas depresivos.
A medida que la población envejece y se favorece que los ancianos permanezcan en sus hogares durante más tiempo, surge una necesidad creciente de cuidados informales. En España, esta responsabilidad recae principalmente sobre las familias y, especialmente, sobre las mujeres. Por ello, es crucial reforzar los servicios formales de atención sanitaria y desarrollar intervenciones específicas para apoyar a estos cuidadores. Esto podría contribuir a salvaguardar su salud mental y evitar que las estrategias para atender la dependencia profundicen las desigualdades de género.
Referencia del artículo: Gender differences in the evolution of depressive symptoms in older caregivers in Spain using SHARE cohort data. Boluda-Verdú, Inmaculada; Ayala, Alba; Rodríguez-Blázquez, Carmen; Forjaz, Maria João. International Psychogeriatrics. 1041-6102. doi: 10.1016/j.inpsyc.2026.100237.
Si (
No(
