Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid, la Universidad de Sevilla y la Universidad de Castilla La Mancha han llevado a cabo un innovador estudio en Madrid y Sevilla durante el ciclo de primavera de 2024. Este trabajo se centra en la evaluación del uso de sistemas agrovoltaicos y el riego deficitario regulado, que se basa en el estado hídrico de las plantas, con el fin de optimizar los recursos hídricos en el cultivo del tomate. La combinación de estas técnicas busca reducir la demanda evaporativa mediante la sombra proporcionada por los paneles fotovoltaicos, lo que permite un uso más eficiente tanto del suelo como del agua.
Claves de la noticia
Estrategias de riego eficientes
El estudio comparó tres métodos: control con riego completo, riego deficitario regulado y sistema agrovoltaico.
Reducción significativa del consumo de agua
La estrategia de riego deficitario permitió una reducción del 50% en comparación con métodos tradicionales.
Aumento en la productividad del agua
A pesar de una disminución en la cosecha, se logró una mayor eficiencia en la producción por cada gota de agua utilizada.
En este análisis, se examinaron variables como el potencial hídrico foliar y el intercambio de gases para monitorear el estrés en las plantas a lo largo de diferentes etapas del crecimiento. Los resultados revelaron que, aunque la sombra generada por los paneles reduce la radiación solar disponible, el diseño del sistema permite mantener un desarrollo vegetal adecuado durante la mayoría de las fases del cultivo.
Uno de los hallazgos más significativos fue que el riego deficitario condujo a una reducción aproximada del 50% en el consumo hídrico respecto al riego tradicional. Sin embargo, esta notable disminución también resultó en una caída del 20% en la cosecha dentro del tratamiento RDI, atribuida principalmente a condiciones severas de estrés hídrico durante la fase crucial de maduración. A pesar de esta reducción general en la producción total, se observó un incremento significativo en la productividad hídrica en los tratamientos realizados en Sevilla, indicando que es posible obtener más fruto por cada gota invertida.
Implicaciones para el futuro agrícola
El éxito global del sistema agrovoltaico fue validado mediante la Relación Equivalente de Tierra, que combina la eficiencia tanto de la producción agrícola como eléctrica. Según David Pérez López, investigador de la UPM, “los valores obtenidos confirman que esta producción combinada es mucho más eficiente que cultivar tomates y generar energía por separado”. Estos resultados sugieren que, aunque pueda haber una disminución en el rendimiento del tomate bajo los paneles solares, tanto la rentabilidad como la sostenibilidad del sistema mejoran gracias a la generación simultánea de energía limpia.
En conclusión, este estudio resalta a la agrovoltaica como una herramienta prometedora para enfrentar los desafíos agrícolas futuros. No obstante, se requiere un manejo más preciso del riego para evitar un estrés excesivo en las plantas. Los investigadores proponen combinar mediciones directas sobre las plantas con sensores que midan la humedad del suelo para optimizar aún más estos sistemas. Este avance representa una solución viable ante las dificultades impuestas por el cambio climático y promueve una explotación sostenible del suelo.
Este trabajo forma parte del proyecto financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y ha sido liderado por expertos de la ETSIA de Sevilla, con participación activa también desde ETSIAAB y CEIGRAM de Madrid. Los resultados han sido publicados recientemente en Agricultural Water Management.
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