Nuevo biomarcador en sangre mejora la predicción de la enfermedad coronaria grave

Un nuevo biomarcador en sangre para la enfermedad coronaria

Investigadores del Institut de Recerca Sant Pau, junto con el CIBERCV y el CSIC, han descubierto una nueva proteína en sangre, conocida como EPAC1, que actúa como un marcador específico de la gravedad de la enfermedad arterial coronaria (EAC). Este hallazgo, publicado en la revista Journal of Translational Medicine, podría revolucionar el diagnóstico temprano y la evaluación del riesgo asociado a esta patología, que sigue siendo una de las principales causas de mortalidad en países occidentales.

El estudio fue liderado por Vicenta Llorente-Cortés, quien forma parte del grupo de Lípidos y Patología Cardiovascular del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB-CSIC). La investigación se enfocó en identificar proteínas circulantes relacionadas con los procesos celulares que se producen en las arterias coronarias durante la progresión de la aterosclerosis. En particular, se examinó cómo las células musculares lisas vasculares (VSMC) se transforman en células espumosas dentro de las placas arteriales durante etapas avanzadas de la enfermedad.

EPAC1: Un marcador prometedor derivado de células hipoxicas

A través de técnicas avanzadas de proteómica, el equipo detectó que EPAC1 (Exchange Protein directly Activated by cAMP 1) se secreta en menores cantidades cuando las VSMC están expuestas a condiciones de hipoxia, típicas del entorno encontrado en placas ateroscleróticas avanzadas. Al medir los niveles de EPAC1 en sangre entre 202 pacientes con sospecha de EAC, los investigadores encontraron que niveles bajos de esta proteína estaban significativamente asociados con una enfermedad más severa.

“Lo más importante es que EPAC1 refleja un mecanismo específico relacionado con las fases avanzadas de la enfermedad coronaria, superando así a otros marcadores inflamatorios inespecíficos”, señala el Dr. Eduardo García, investigador del IR Sant Pau y primer autor del estudio. “Esto nos brinda una herramienta diagnóstica potencialmente más precisa y específica que los biomarcadores actualmente utilizados”.

Eficacia superior frente a marcadores convencionales

Los análisis estadísticos revelaron que EPAC1 tiene una capacidad predictiva superior a biomarcadores comúnmente empleados como la troponina T de alta sensibilidad (hs-TnT) o la proteína C reactiva ultrasensible (hs-CRP). Un valor umbral establecido en 9,16 ng/mL permitió identificar con alta sensibilidad y especificidad a pacientes con afectación coronaria severa, evaluada mediante el Segment Involvement Score (SIS) utilizando tomografía computarizada.

A través de estudios celulares, los investigadores confirmaron que la hipoxia efectivamente disminuye la expresión tanto del ARN mensajero como de la proteína EPAC1 en células musculares lisas transformadas en células espumosas, proporcionando así un respaldo biológico sólido al hallazgo clínico.

Perspectivas clínicas y futuras investigaciones

“El descubrimiento de EPAC1 no solo tiene implicaciones diagnósticas, sino que también nos ayuda a comprender mejor los procesos patológicos en las arterias durante el desarrollo de la aterosclerosis”, afirma Llorente-Cortés. “En un futuro cercano, podríamos integrar su medición en algoritmos clínicos para identificar pacientes con enfermedad avanzada que requieran intervenciones más tempranas o intensivas”.

No obstante, los autores subrayan la necesidad de validar estos resultados mediante estudios multicéntricos y poblaciones más amplias. También será crucial investigar si los niveles sanguíneos de EPAC1 se correlacionan con eventos cardiovasculares a largo plazo, como infartos o muertes súbitas.

Financiación del estudio

Este estudio ha sido financiado por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII)

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