La ofensiva antitalibán eleva a 670.000 los civiles paquistaníes desplazados

En el día número 19 de su operación, el Ejército bombardeó presuntos escondites de combatientes islamistas en el valle de Swat, que alguna vez fue un lugar de gran atractivo turístico, en manos de los talibanes desde hace casi dos años.

"Escondrijos de insurgentes fueron bombardeados en los distritos de Dir y de Swat y muchas de sus guaridas fueron destruidas en las zonas montañosas", declaró a la AFP un responsable de los servicios de seguridad, que pidió el anonimato. El miércoles, el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) había revisado al alza (de 500.000 a 670.000) el número de civiles que huyeron de los combates desde el 2 de mayo.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) indicó que había podido acceder por primera vez al departamento de Buner, uno de los más afectados por los combates entre las fuerzas gubernamentales y los talibanes. "Hemos acudido a Buner tan pronto como hemos podido", declaró el coordinador médico del CICR para Pakistán, Bart Janssens.

El jueves, los habitantes de Mingora, la ciudad más importante del distrito de Swat, suplicaron al Gobierno que los ayude. "He visto a grupos de talibanes con armas pesadas entrar en la ciudad. Entraron en nuestras calles y empezaron a cavar trincheras", describió un funcionario del gobierno que huyó de Mingora con los doce miembros de su familia.

"Tomaron posición en el techo de las mezquitas, las escuelas, los hoteles, en todos lados. No había nadie para detenerlos", agregó. El valle de Swat está a sólo un centenar de kilómetros de Islamabad, la capital de Pakistán, única potencia atómica militar del mundo musulmán, golpeado desde julio de 2007 por una ola de atentados islamistas que dejaron más de 1.800 muertos.

El presidente paquistaní, Asif Ali Zardari, de visita en Estados Unidos para conversar con su homólogo norteamericano, Barack Obama, había instado el martes por la noche a la comunidad internacional a movilizarse para ayudar a los civiles y evitar una catástrofe humanitaria.

El Gobierno pakistaní firmó a mediados de febrero un acuerdo de paz por el cual los talibanes aceptaban un alto el fuego a cambio de la instauración, en Swat y seis otros distritos, de la ley islámica (sharia). Pero, lejos de deponer las armas, los milicianos islamistas aprovecharon el alto el fuego para tomar los distritos de Bajo Dir y de Buner.

Bajo la fuerte presión de Washington, que calificó el acuerdo de Swat de "abdicación" frente a los islamistas, Islamabad lanzó el 26 de abril una ofensiva en los departamentos del Bajo Dir y Buner, y luego en Swat, controlada desde el verano boreal de 2007 por los talibanes vinculados con la red Al Qaeda.