Contador coge fuerzas ante la etapa reina de la París-Niza

El francés Jeremy Roy sacó provecho a un ataque a siete kilómetros de meta para adjudicarse la quinta etapa de la París-Niza, disputada entre Annonay y Vallon Pont d'Arc, en la que su compatriota Sylvain Chavanel logró mantener el liderato la víspera de una jornada de montaña en la que debe aparecer la mejor versión del español Alberto Contador.

Roy, de 25 años, corredor de la Francaise de Jeux y profesional desde 2003, estrenó su palmarés gracias a una maniobra en la que se jugó el todo por el todo. Levantó los brazos con un tiempo de 4h.58.47, a una media de 40.97 kms/hora después de dejar la compañía de sus dos compañeros de escapada, su compatriota Thomas Voeckler (Bouygues) y el alemán Tony Martin (Columbia), que entraron a pocos metros segundo y tercero respectivamente.

El pelotón, controlado en todo momento por el Quick Step del líder Sylvain Chavanel, no asumió riesgos para neutralizar la escapada y entró con un retraso de 2.33 minutos, con todos los favoritos a salvo, entre ellos Contador, quien tiene marcada en su agenda la etapa del viernes con final en la Montaña de Lure, que marcará la general final.

La jornada, difícil por su perfil jalonado por siete cotas de montaña, resultó cómoda para los favoritos, que de inmediato consintieron una escapada. En el kilómetro 13 se marcharon, ya hasta la meta, los franceses Jeremy Roy, Thomas Voeckler y el alemán Tony Martin.

Los tres aventureros, generosos en el esfuerzo, nunca vieron peligrar la disputa de la etapa en su grupo reducido. Aunaron esfuerzos hasta el tramo final. A falta de 11 kilómetros, Martin trató de despegarse de sus dos compañeros, sin suerte. Luego Roy vio como su latigazo, 4 kilómetros después, no tenía respuesta, por lo que hizo su contrarreloj particular hasta la meta.

Voeckler y Martin trataron de amargar la etapa a Roy, pero su reacción fue tardía.

Chavanel entrará en la montaña vestido de amarillo. Juan Manuel Gárate y Juan Antonio Flecha, ambos del Rabobank, le siguen a 6 y 36 segundos, respectivamente. Alberto Contador, cuarto, tiene que limar medio minuto. En el top ten figuran Luis León Sánchez (Caisse D'Epargne), sexto a 45 segundos y Toni Colom (Katusha), octavo a 55.

Alberto Contador calificó la jornada como “la más tranquila en lo que va de vuelta”, algo normal si se tiene en cuenta que el viernes se correrá la etapa reina, con final en la Montaña de Lure, un puerto digno de tal nombre y que debe aclarar la situación en la general.

“Hoy hemos tenido un puerto de salida y, en cuanto se ha hecho la fuga, el pelotón se ha dedicado durante todo el día a mantener las distancias. La escapada caminaba bastante, por lo que siempre se ha ido a un ritmo rápido en el pelotón, pero se iba cómodo en los puertos”, comentó Contador acerca de la etapa.

Sólo al final tocó hacer un esfuerzo mayor “porque se han tenido que poner un poco las pilas para controlar el tiempo de la escapada”, explicó Contador, que ya piensa en el día de mañana. “Lo que espero es simplemente encontrarme bien, porque es el día en el que puede haber más diferencias. Será una etapa bonita de ver para los aficionados. Espero que tanto mi equipo como yo mismo podamos salir beneficiados”, aventuró.

En cuanto a quiénes pueden ser los rivales más fuertes, Contador señaló a los que están “ahí en la general. A Chavanel necesitamos distanciarle, lo mismo que a Gárate, que parece estar bastante bien, y luego hay una serie de corredores a poca distancia, como Colom, Luis León e incluso Samuel Sánchez, que nos pueden dar guerra, incluyendo también a Schleck y los demás, salvo algún descarte que ya se ha producido”.

Por último Contador señaló que, por suerte, “la caída de Paulinho parece que no le ha afectado demasiado. Tiene golpes, pero por el momento está bien”, dijo en relación a su compañero y amigo.