Descubren nueva especie de parásito que avanza el estudio de la babesiosis humana

Descubrimiento de una Nueva Especie de Babesia

Un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha presentado dos estudios que abren nuevas perspectivas en el campo de la babesiosis, una infección zoonótica parasitaria que guarda similitudes con la malaria. El primero de estos artículos confirma la identificación de una nueva especie de Babesia, el parásito responsable de esta patología, vinculada a infecciones humanas. Por otro lado, el segundo estudio ofrece análisis genómicos que profundizan en la evolución y adaptación del parásito más común en este contexto.

La babesiosis es provocada por el parásito Babesia y se transmite a los humanos a través de picaduras de garrapatas. Aunque puede ser asintomática o leve, también puede desencadenar fiebre, anemia y otros síntomas graves, especialmente en personas mayores o inmunodeprimidas. La detección temprana es crucial, y el tratamiento generalmente incluye fármacos antiparasitarios junto con antibióticos.

Nueva Nomenclatura para un Parásito Zoonótico

La primera investigación, publicada en la revista Emerging Microbes & Infections, fue liderada por la Universidad de Yale con significativa colaboración del Centro Nacional de Microbiología. Este estudio marca un avance significativo al formalizar el descubrimiento de una nueva especie de Babesia, denominada B. hegotelforum, asociada al desarrollo de la enfermedad en humanos.

El equipo del CNM-ISCIII, compuesto por Estrella Montero, Luis Miguel González, y Sergio Sánchez Prieto, ha estado investigando la babesiosis humana durante años. Hace dos años colaboraron en un trabajo internacional que reveló el primer ‘mapa’ genómico tridimensional de Babesia, y el año pasado aportaron nuevos datos para mejorar diagnóstico y tratamiento.

Análisis Genómico y Evolutivo del Parásito

El segundo estudio, liderado por el mismo equipo del CNM-ISCIII, se ha publicado en la revista International Journal of Molecular Sciences. Este trabajo proporciona información sobre la divergencia evolutiva de B. divergens, su adaptación a diferentes hospedadores y su impacto en enfermedades humanas comparado con otras especies que afectan principalmente al ganado.

A través del análisis de la región intergénica (IG) del EF-1? en varios aislados humanos y bovinos, se han identificado elementos evolutivos conservados así como áreas con variabilidad notable dentro del genoma del parásito. Los investigadores sugieren que estas diferencias genómicas podrían influir en cómo se expresa el factor de elongación, lo cual es crucial para entender mejor cómo el parásito interactúa con sus hospedadores y causa infecciones en humanos.

• Referencia de los artículos:

- Singh, P., Estrada, K., Gonzalez, L. M., Grande, R., Sánchez-Prieto, S., Cornillot, E., … Mamoun, C. B. (2026). Babesia hegotelforum sp. nov., a zoonotic Babesia species previously referred to as Babesia sp. MO1. Emerging Microbes & Infections, 15(1). https://doi.org/10.1080/22221751.2026.2637280.

- Ozubek, S.; Sanchez-Flores, A.; Montero, E.; Alzan, H.; Suarez, C.E.; Grande, R.; Gil, A.; Aktas, M.; González, L.M. Comparative Analysis of the EF-1? Intergenic Region in Babesia divergens Isolates: Insights into TA Repeat Variation and Potential Regulatory Implications. Int. J. Mol. Sci. 2026, 27, 2222. https://doi.org/10.3390/ijms27052222.