Rivas Ecópolis plantó cara en Rusia al Ekaterimburgo pero perdió por 63-58

La pívot francesa Sandrine Gruda (21 puntos y 8 rebotes) fue el pilar sobre el que el UMMC Ekaterimburgo se sustentó para conseguir una victoria por 63-58 que el Rivas Ecópolis le puso muy cara. Las ripenses, con cuatro jugadoras (Bonner, Valdemoro, Paris y Cruz) por encima de los 10 puntos, ofrecieron una sensacional imagen en un duelo muy equilibrado y en el que las diferencias nunca fueron superiores a los cinco puntos.

Los -16º bajo los que el Rivas Ecópolis se trasladó desde el hotel de concentración hasta el Arena de UMMC Ekaterimburgo no afectaron al equipo madrileño. Las de Javier Fort no acusaron las frías temperaturas exteriores ni mostraron ningún tipo de complejo de inferioridad ante el potencial del UMMC Ekaterimburgo, donde sorprendió la ausencia de Candace Parker (máxima anotadora y reboteadora de su equipo en la Euroliga) en el quinteto inicial dispuesto por el entrenador Gundars Vetra.

Los primeros 10 minutos de partido fueron un toma y daca (16-16) en el que las madrileñas repartieron muy bien las responsabilidades frente a un UMMC Ekaterimburgo liderado ofensivamente por Pondexter, Gruda y Dumerc.

En el segundo cuarto el Rivas Ecópolis aprovechó algunas pérdidas de balón de las rusas para tomar las riendas en el marcador, aunque con mínimas ventajas. Un aviso de las ambiciosas intenciones de las madrileñas ante uno de los grandes favoritos al título de la Euroliga 2010/11. Especialmente despierta se mostró Amaya Valdemoro para acertar a palmear un par de balones decisivos para que su equipo siguiera mandando en el marcador. Abrosimova y Gruda se encargaron por parte rusa de dar respuesta, pero una canasta de Anna Cruz a falta de 4 segundos para el final del segundo cuarto permitió al Rivas Ecopólis dirigirse a los vestuarios con una mínima renta a su favor (30-31, min. 20).

El descanso no le sentó demasiado bien al Rivas, al contrario que a Candace Parker por parte del Ekaterimburgo. La alero estadounidense anotó los cuatro primeros puntos de su equipo y junto con la francesa Gruda se encargaron de darle la vuelta al marcador en apenas 2 minutos (36-31, min. 22).

Javier Fort se vio obligado a solicitar un tiempo muerto para frenar el acertado regreso a la pista de las rusas y su decisión e instrucciones dieron resultado. La primera acción de sus pupilas se tradujo en los dos primeros puntos de las madrileñas tras el descanso y el frenazo en seco del intento local de romper el partido. El control en el marcador correspondía ahora al Ekaterimburgo, pero con mínimas ventajas (42-41, min. 27). La igualdad se mantuvo hasta el final del tercer cuarto (47-45, min. 30).

La pareja ripense Bonner y Paris comenzó el último cuarto muy entonada. En apenas 40 segundos consiguió un parcial de 0-5 (47-50). Sin embargo la reacción rusa no se hizo esperar y devolvió el golpe con intereses (57-50, min. 35) con especial protagonismo de su pívot Sandrine Gruda. Llegados a este momento, la francesa se había convertido en la auténtica líder de su equipo. Aunque Dewanna Bonner se resistió a concederle el protagonismo absoluto del partido. La estadounidense asumió la responsabilidad en el Rivas y con 10 puntos en el último cuarto mantuvo a su equipo muy cerca de la victoria (60-58, min. 38).

Sin embargo, hasta ahí llegó la resistencia de las madrileñas, que fallaron todos sus últimos ataques y no pudieron responder al 2+1 con el que María Stepanova colocó el definitivo 63-58 en el marcador.