Iberia comenzará a operar este año cuatro vuelos directos semanales entre Madrid y Panamá, según señalaron hoy a Efe fuentes de la compañía.

Actualmente, la aerolínea española vuela cinco veces por semana desde Madrid a Panamá, con una pequeña parada en Guatemala, además de ofrecer otras cinco conexiones semanales vía San José de Costa Rica.

Las nuevas conexiones directas serán posibles gracias al acuerdo suscrito esta semana entre las autoridades panameñas y el presidente de Iberia, Antonio Vázquez, con el objetivo de mejorar los enlaces entre ambas capitales.

La visita a Panamá forma parte de una gira que la compañía española está realizando por sus principales destinos de largo recorrido para presentar la nueva configuración de su clase Business Plus, que ofrece butacas totalmente horizontales y un mayor espacio personal, que aumenta en 30 centímetros, hasta los 2,20 metros.

Las nuevas conexiones directas a Panamá se enmarcan en la política de la compañía de potenciar su oferta de vuelos de largo recorrido en el mercado americano.

En lo que va de año, Iberia ha ampliado la capacidad de sus rutas desde Madrid a Buenos Aires, Lima, Quito, Bogotá y La Habana.

En el primer caso, ofrece tres frecuencias semanales más por sentido, hasta un total de 17, lo que supone un aumento de capacidad del 16%, equivalente a 1.500 plazas adicionales cada semana.

Entre Madrid y Lima, vuela diez veces por semana, tras añadir cuatro frecuencias nuevas, lo que ha supuesto un incremento de asientos cercano al 40%.

En paralelo, ha aumentado la oferta a Quito en tres vuelos semanales, gracias al acuerdo de código compartido con Lan, con lo que las dos socias de oneworld ofrecen conjuntamente entre dos y tres vuelos diarios con Ecuador.

En la ruta con Bogotá, Iberia en un principio ha programado aviones más grandes, para incrementar la oferta de vuelos a partir de junio con tres nuevas frecuencias, que serán 5 más en octubre. Esto supone un incremento de oferta del 10%, que asciende al 35% a partir de octubre.

Finalmente, con La Habana Iberia mantiene un vuelo diario por sentido, pero programando el avión más grande de su flota entre dos y tres veces por semana.

Con todo ello, la oferta de asientos en las citadas rutas se ha incrementado en 20.000 mensuales aproximadamente.